Né en 1964 à Montluçon, Jean-Yves Jouannais est écrivain et critique d’art. Il a été rédacteur en chef de la revue Art Press de 1991 à 1999 et a enseigné l’art contemporain à l’Université Paris VIII (Saint-Denis) de 1996 à 2003.

Jean-Yves Jouannais a organisé de nombreuses expositions parmi lesquelles : Histoire de l’infâmie, Biennale de Venise en 1995 ; Le Fou dédoublé (L’idiotie dans l’art du 20e siècle), Moscou, Nijni-Novgorod, Samara, Krasnoyarsk, Château d’Oiron en 2000 ; L’Idiotie, Expérience Pommery # 2, Domaine Pommery, Reims en 2005.

Il est l’auteur d’essais, dont L’Idiotie : art, vie, politique – méthode, Editions Beaux- Arts Magazine, 2004, Premier Prix du livre d’art du festival Le Livre et l’Art en 2004 ; Armand Silvestre, poète modique, Editions Le Promeneur, Gallimard, 1999 ; Artistes sans œuvres. I would prefer not to, Editions Hazan, 1997 ; Des nains, des jardins. Essai sur le kitsch pavillonnaire, Editions Hazan, 1993. Pour la télévision, sur la chaîne Arte, il a été rédacteur en chef de deux émissions consacrées à l’art contemporain : La Revue, 2002-2004, et Exhibition, 2004-2006.